炒房客们一样，东南沿海盐帮众多，据说淮河这块有个势力很大的盐枭叫咸老二。
“大人，淮河盐帮屡禁不止，咸老二在扬州肆无忌惮的卖私盐，官府都拿不下他，我等小小商人，唉……”
曹庆连这话说的也高明，一下把锅又甩给盐帮和官府，我们没钱，因为盐卖不掉，因为盐帮卖私盐，因为官府铲除不掉盐帮，好一手转移矛盾。
“曹总商，你这是抱怨官府办事不力？”
“大人，草民不敢。”
曹庆连也就是嘴上说不敢。
“只是这捐输一事，两淮盐帮猖獗，我等官盐积压引岸卖不出去，实在拿不出银钱，您逼死我等也生不出钱来呀。”
底下其他盐商附和，是呀，是呀，曹总商说的对呀！我们不是不想为国捐输，实在是囊中窘迫啊！
林忠也不说话，沉默的看着他们在那吵吵嚷嚷，直到最后他们自己都咋呼没意思了安静下来，林忠才回头一问：
“师爷，能否？”
林寿操控着师爷点点头，笑道：
“能。”
盐商们一懵，这是打什么哑谜？
他们哪里知道，二林昨晚说话，林忠就跟林寿提起了淮河盐帮之事，说到了盐商可能会拿盐帮做文章，盐商们今天这一出，早在林忠预料之内，两人也商量了应对之法，所以才有这么一对话。
林忠看上去又木讷又楞，但到底是办下来西南团练那趟差的人，话虽不多，但智慧都在脑子里呢。
“曹总商，若是除了这淮河上的大盐枭咸老三，给扬州盐商们一个月时间筹集百万银两的捐输，可否？”
盐商们一愣，剿匪盐帮可不容易，多少年了地方官府也没剿灭，这钦差初来乍到就说要剿盐帮，成不了吧……他们纷纷看向曹庆连，曹庆连也没想到林忠开出剿盐帮这种难度更高的条件，思索了下一拱手：
“若能剿了盐帮，我等囤积的官盐能卖出去了，自然就有银钱了。”
曹庆连不觉得这钦差能剿灭盐帮，但他奉承之余留了个心眼，话里没明确答应，给自己留了周旋余地。
林忠却好像忽视了一样，说那就这么定了，本官十日内剿灭淮河的盐帮，诛杀恶首盐枭咸老二。
……