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五月初八，柳霏霏令大军卯时开饭，然后准备开战。辰时，只听江对岸一声炮响，知道龚进彦已经开始对采石矶外围的吴军发起了进攻。采石矶驻有十万大军，其中周彦华领五万水军驻守江岸。大将杜贞领五万人驻守采石矶内。龚进彦和何永胜分两路，一路由一万水军进攻周彦华的水军；另一路又分成三队分别进攻陆上吴军。柳霏霏听到对岸炮响，知道龚进彦已经开始进攻，立即令樊若水开始架设浮桥。浮桥造好之后，樊若水曾在池州试架，至少需要两千多人才能架起。首先是数十人将两节浮桥缚好，将一头缚在安排的石墩上，另一端固定在大船上。每节浮桥十五丈长，两节加起来就是三十丈。
船舷上有几个凸起的木栓，只要将浮桥木板上的几个孔扣上，第一段的浮桥就完成。长江水 很 深，不可能在江中打桩，所以樊若水就以大船为桩，来固定桥面。只要将大船驾驶好，再抛锚固定，只要不遇到大风浪，船就不会过于漂浮，以此来固定桥面，不至于是桥面晃荡。
樊若水在很久以前就算计好了距离，每条浮桥的长度，船应该在的地方，都在樊若水的计算之中。船长二十丈，体型巨大，在江面中行驶本容易搁浅。不过樊若水要的正是如此，船搁浅后不易活动，才能保证浮桥的稳定。
每只大船长约二十丈，可同时架设三条浮桥。一边架设好之后，又将另一边的浮桥固定好，第二艘大船缓慢的向前行驶到预定位置，然后用普通战船将三条浮桥运送到大船上固定，如此下去，不消半个时辰，就已经到了大江正中，完成了一半的架设。
樊若水下令快速架桥，对岸有五万吴国水军，若是他们大军过来，难以抵挡。原本吴国上下听说楚军要在长江上架设浮桥，都很蔑视，以为这是不可能完成的事。自古以来未曾听说有人在长江上架桥，且不说采石矶一段波涛汹涌、暗礁林立，就是那么快的江面，要在上面架桥也绝无可能。
不但吴国君臣不信，即使楚国君臣听说要架设浮桥，也是嗤之以鼻，柳霏霏军中也有很多将领不相信能够成功。所以对岸的吴国将士，也并未防备。当龚进彦开始由水路进攻采石矶时，吴国水师大将军周彦华就全部兵力用以对付，并未想到楚军真的会架桥行军。
当他反应过来时，楚军已经将浮桥架设了大半，眼看只有已经不到百丈，周彦华才慌忙抽调三万水军过来阻止。之前龚进彦的一万水军对阵吴国五万水军，已经非常吃力，别说进攻，也只能龟缩在岸边方能保一时无虞。此刻吴军被调走三万，龚进彦的压力陡减，抓住机会立刻组织反攻。
周彦华此时管不了龚进彦，心想着有两万人对付一万人，即使不胜，也能继续压着打，所以他亲自带着三万人阻止楚军架桥。
吴国的战船比楚国要好，水师的战力原比楚军战力要强，周彦华很有自信能挡住。柳霏霏和昭若恤从一开始就乘坐一艘战船，行驶在最前面。柳昭二人站在甲板上，时刻注视着浮桥架设的情况。柳霏霏见吴国水师过来，命水师将战船呈人字形在浮桥前面，抵挡吴军攻击，保护浮桥能够继续架设。
柳霏霏这边大的战船只有两百艘，每艘战船上配备六艘能够容纳十人的鹰扬船。鹰扬船属于轻型船，两头尖鞘，不辩首尾，进退如飞，机动性强。船上配备有弓箭盾牌，适合快速打击骚扰敌人，可以视作水上骑兵。
战船呈人字形分开，如巨大的箭头将吴军抵挡在外，使得吴军要阻止架设浮桥，就只有先战胜水军。柳霏霏为此次大战准备了三个多月，对于吴军的阻挡自然也在他的预料之中。她在每艘战船上配备了一架重机弩，有准备了许多陶瓷瓦罐，还有大量的硫磺、硝石、桐油等物。
吴国的战船很多，呈大网似的向楚军包围过来，想将江面上的楚军围歼。这也使得吴国的战船相距很近，根本无法分开。楚军重机弩的射程至少有三百步，在吴军到来之前，就已经拉上弦，随时准备发射，-->>