，最多的时候是乾隆二十年，那时登记在册的土地共是九十六万余亩。就算这些年来没有开垦荒地，且池塘河沟有所扩大，至少也应有九十万亩，这还只是按照登记在册的计算。据我估计，申州实际的土地，应该不会少于一百二十万亩，所以目前瞒报的土地，至少有五十余万亩。”
柳之思听他回答麻利，知道他办事是尽心的，遂又问他：“今年一年，共查出多少瞒报的土地？”王步亭说：“一年来，共计查出十八万亩，但还未造册，打算在明年春分以前，全部登记完毕，申州以后每年将多出十八万亩的田赋，就有财力去办学和兴修水利。”
柳之思一笑说：“王先生所言甚好。但还有三四十万亩的瞒报，先生以为当如何处置？”
王步亭略加沉吟说道：“依在下之见，不宜追究到全部，否则这里的事情，就无法再进行下去。”
柳之思点点头说：“水至清则无鱼，历来的传统，非一朝一夕可以打破，先生有此看法，再正常不过。”然后，柳之思又问起教育和警务，得知申州国立小学至今也没有开办起来，只因财政紧张；另外附近还有一伙强盗，想来定然和警局人员有所串通，了解这些之后，柳之思让他回去了。
下午，柳之思带人出来，先进入两户百姓家中，问了他们对柳业刀的看法，知道二舅在这里的名声颇嘉，百姓竟然都称他为青天，柳之思也是哭笑不得。心道：‘这世上哪里有真的青天，青天又如何能够做官的，向二舅这样一是为了成就，二是为了升迁，想尽力为百姓做点实事的，已经很不容易了。倘若背后没有外祖父罩着，没有我尽心谋划，二舅恐怕在这里早就寸步难行，得过且过了。’
马车很快到在方家门前，柳之思掀开车帘向外看时，门前的台阶共有九级，四根红色大柱撑着气派的门楼，雕梁画栋，虽然未尝有衰败气象，但来往人员稀少，显得冷冷清清，心中暗道：‘方家现下落难，大家都在躲避，已经门可罗雀，二舅的形势当不会难。’于是吩咐跟从，打道回府。
车子正往前行，柳之思听外面一阵喧哗，撩起车帘，见一户人家正在舍粥，众乞丐衣衫褴褛的围绕在左右。
柳之思命等一等，跟从停下车，放好凳子，锦瑟扶着小姐下车，到在跟前一问，才知是宋家正在舍粥。柳之思看宋家的围墙门楼，不见如何气派，有心探看虚实，走到一个端着粥碗的乞丐面前，看那碗中，粥还是很稠，暗想这宋家倒是舍得。
柳之思怕引起他人关注，不敢久留，随即登车回家而去。路上问起宋家的情况，跟从回禀说，宋家是近年才发达起来的，也不过二十来年的光景。他家大爷在衡水有几处生意，若论财富，在这方圆百里也数的着，但远不及河间的陆家。
柳之思早知陆家富贵，眼下并不关心，又问：“宋家舍粥有几年了？”
跟从说：“五年了。从他家二少爷去了美国之后开始的，说是老夫人要为孙子祈福，保佑他在国外安全。”
柳之思心想，既然是有所求，舍粥之举，便不值得称道，但毕竟是善行，也无可厚非。又问跟从：“他家二少爷去美国做什么？”
跟从回答说：“是去上学。这宋二少爷可不是个纨绔子弟，听说很有志向，总想着改变世道。”
柳之思一笑说“想改变世道的人多了，年轻人往往不自量力，不过，也无可厚非。”想到这里乞丐不是很多，又问道：“宋家如此舍粥，左近乞丐为何不见云集呢？”
跟从说：“回小姐，凡是大户人家舍粥，毕竟都有个限度，只管了，不管饱的。再说乞丐也有各自的乞讨范围，一般情况下，不能越界乞讨，这是他们的规矩。别看乞丐与普通人无所争夺，但他们之间常有矛盾。乞丐的规矩，也不是好惹的，如果外面的乞丐胆敢来抢食，必然会遭到本地乞丐的排挤。柳之思心中暗笑：‘江湖真是无处不在，从官场到民间，到宗教，到学校，-->>