围墙，有10米宽，白天，院子里的警卫从不间断，他们有4个人，每人各守一角。有些囚犯可以获准在此放风，而关在109号牢房里的人没有这种待遇。
夜晚，院子里灯火通明，监狱四面各有一个岗楼，上面架着四架探照灯，院里的一切警卫都看得清清楚楚。
李察只能站在铁架床上从高处的窗口向外看。
他心想，自己的魔镜打火机被没收了，他没办法看到监狱的建筑结构和周围地形，这真要命啊。
第二天上午，他推断出墙外有条河，隐约听到汽艇行驶的喇叭声，空中也有水鸟在飞速掠过。在同一个方向，传来孩子们玩耍的叫喊声和踢球声，这说明监狱围墙与河之间有一片开阔地，是孩子们平时玩乐的地方。
李察通过窗口观察了好一阵，终于知道为什么囚犯逃不出去了。这座监狱虽然历史悠久，但却十分坚固，窗栅是新的，上面有五根拇指粗的铁条，窗口离地有三米高，人要站在床上，才能勉强够到窗台。而且窗口只有大约30公分大小，人不借助工具很难从窗口出去。
李察回忆进来时外面的环境：外面靠墙有一个岗楼，有两扇结实的钢门，有一个看守把守。在看守放人进出监狱时，就会听到钥匙开锁的声音。看守只有接到命令才能放人出入。
监狱长办公室也在监狱一层，要去他的办公室，要经过三道厚木门和两道钢门。
李察算了算，他若想逃出109号牢房，一共要闯过7道门。
自从他进来，几乎没有人来打扰他，这对他很有利。看守早晨6点、中午12点、晚上6点送饭到门口，看守要守着他把饭一口一口地吃完，才收走木碗后离开。晚上9点查房，每天都是这样。
李察心想：这里的监狱制度搞得还真不赖，出去以后要研究一下。过去我可没想到监狱里会安排得如此严密。
李察的牢房里只有一张铁床，铁床十分结实，而且被焊在地上，不使用铁锤拆不散。屋里连一把椅子、一张小桌子，一块铁皮、一块陶器都没有。
当李察考虑几个越狱方案时，他开始检查屋子的顶棚和四面墙。地面是水门汀的，非常坚固。一只老鼠从他脚面上窜了过去，一下子窜回到黑暗的角落里。李察眯眼望着它消失的方向。过了一会儿，他看见暗中有许多小亮眼睛在盯着他，他数了一下，有6对。
李察第一次注意到牢门下面，门和地之间有一条两寸宽的小缝。可是没有一只老鼠从门缝里跑掉，可它们却都不见了。一定还有别的出口。他趴在地上，在黑暗中用手指摸找洞口。
好半天李察才在墙角摸到了一个小洞，洞口很圆，比一枚铜钱稍大些，老鼠就是从这个洞口跑掉的。他把手指伸进去，里面好像长期未用的下水管道，他对这一发现很满意。
有时，李察偶尔会跟站在门外的看守说说话，而看守也闲得无聊，愿意同他讲话。
“老弟，这里没有什么变动吗？”李察问。
“基本没什么变动，”看守说：“墙是四年前重建的。”
“平常监狱里没有维修工的活儿吗？我原来是个维修匠。这房间住起来可不舒服。”
看守想笑，“有哇，把外面门上的木头刷刷新油漆啦，重新安装抽水马桶什么的。”看守慢慢在放松警惕。
“这儿离河有多远，我这人喜欢游泳，一听见水声就激动。”李察试探地说。
“河嘛，大约有百来米远吧，围墙与河之间是孩子们的足球场。”
两人又瞎聊了半天，最后李察跟看守要了点水。
看守去忙自己的事儿了。两小时过后，看守又路过109号牢房，听到里面一阵躁动，然后又停住了。李察正趴在地上，一个角落里传出老鼠惊恐的尖叫声。
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