次在梁邹县大宗师讲学的时候，咱们曾有一面之缘。”朱玉堂回答道。
“哦，朱兄啊，失礼，失礼！”刘子墨不冷不热的应承了一句。
“还好遇到了你，要不我们真是不知道怎么是好了！”朱玉堂走到他身边说着。
“朱兄，有什么事情吗？”刘子墨听出他话里有话。
“我们四人在青州府试取中，是来济南参加院试的。”朱玉堂舔了舔干干的嘴唇，脸上露出苦涩的笑，似有什么难言之隐。
“那恭喜几位兄台了，院试咱们可以同场竞技了。”刘子墨抿着嘴笑了笑，却也不深问。
“哎！也不怕子墨兄笑话，我就直说吧。我们几个长山学子，家境一般，这次出门带的盘缠紧着用也就刚刚能挨到院试结束。然而刚到济南住下，一位同窗便病倒。看病吃药，花费颇多，眼见院试将到，却再无钱住店。我们不甘心就此错过考试，这才来‘状元楼’看看有无相熟的学友，借些银子救救急！”朱玉堂一口气把话说完了，却并没有放松，直直的看着刘子墨，等待他的答复。
俗话说在家千日好，出门一日难。一文钱难倒英雄汉！众人看着朱玉堂，这位要面子的书生得鼓起多大的勇气才能当众说出这番话来，足见他们已经是困顿到极致了。
“朱兄是要借银子？”刘子墨看着他，语气中满是轻蔑。接着说道：“且不说我们只见过一次，就算我们相熟我也没有多余的银钱借给你啊！对不住啊朱兄，我是爱莫能助啊！”
“刘师兄，帮帮朱兄他们吧！”徐若凝开口了。
“师妹，咱们的银子也不多了啊！”刘子墨依然不松口。
耿浩他们实在看不下去了，韩天佑本想出面。但大家都觉得这是个表现的机会，他们便硬生生的把一直躲着的续宗赶了出来。
“朱兄弟，有礼了，我是梁邹县的孙续宗。”续宗硬着头皮来到众人面前。
“续宗兄，久仰了。”被拒绝的朱玉堂觉得脸面全无，正想早点离开这里，却不想被他叫住，勉强的应声道。
“朱兄要借银子事，我们也帮不了你！”孙续宗来到朱玉堂身边，经过徐小姐身边的时候还不忘偷偷看了一眼。
徐若凝看到孙续宗站出来，暗自点了点头。但听到他这句话后，脸色又变得冰冷了。
“没关系，大不了我们这次不考了，机会还有。”朱玉堂彻底绝望了，说着转身就要和几个同伴离去。
“但是呢，我们六个每人一个房间，耿浩和纯宗年纪小，晚上怕，总是到我们房里睡。正好空出两间房，房钱都交了闲着也是浪费。朱兄若不嫌弃，勉强住下吧。”续宗一把拉住朱玉堂，一面说：“你看，我们六个人吃饭占人家一个大桌，掌柜总是埋怨我们坐不满。这下好了，你们四个一起来，咱们正好一桌，看看掌柜的还敢不敢在挑理。”
“谢谢，谢谢续宗兄！”朱玉堂和其他的三人都感动的热泪盈眶，唯有连连称谢。
“要说谢也是我谢你们啊，能于长山县的精英一起把酒言欢，对我们科举必有大益，是我们求之不得啊！”续宗扶住他们笑着说：“就这么订了，咱吃过午饭就取行李去！”
安排好朱玉堂他们四人，孙续宗忙的满头大汗，准备去澡堂冲个澡。在走廊里，碰到了徐若凝。他本想掉头躲开，却被徐小姐的喊住了。
“徐小姐，叫我有事吗？”续宗只得走过去，拱手道。
“叫我若凝吧。”徐若凝会了礼，柔声的说着。
“哦，若凝姑娘有什么吩咐只管说，就是赴汤蹈火我也在所不辞！”续宗闻言，心下一喜，嘴里就没了把门的了。
“你这呆人，哪里有什么要你命的差事？就是想让你陪我走走。”徐若凝笑靥如花。
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