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崇祯十五年三月四日，荆山。这是一座离睢宁县城西南约三十里的一处小山头，山上有真武庙，还有一处废寨。
荆山西南一里外有赵耳山，再西南又与彭山相连，更西南还有宋家山和轴山，这些山头大多一二百米的高度，原有一些人烟，现在也都废了。
灵璧往睢宁的官道就从这些山脚下蜿蜒而过，道路情况非常不好，年久失修，三四米宽的道路，坑坑洼洼的，布满烂泥，官道两旁是密实的杂草，足有大半人高，一直连到周边各山包上。
特别是这荆山的对面，官道的南侧，这里原有杨家圩等大村寨，人烟繁盛，不但开垦有大量田地，还有众多的水塘沟渠，然都已荒废，人烟不见。
连日雨水，一个个水塘沟渠都灌得满满的，形成大片的沼泽洼塘，人马基本无法通行。
此时，荆山上人影人影绰绰，一队队的士卒挥舞着锄头铁镐正在挖掘泥土，一些军官来回走动，不时的指挥着正在挖掘的士卒。
在距离官道约五十步的山坡上，渐渐挖掘出两道合适的壕沟，每道长约百步，可掩藏火铳兵百多人，两道壕沟上下相邻着，这样两总的火铳兵就可蹲伏在壕沟内，掩藏身形，站起时则可直接打射火铳。
……
昨日，在睢宁练总署廨，最终杨河还是决定在野外伏击前来睢宁的这股流寇。
经过亲自查看地形，选来选去，终于确定就在荆山这片地方预设伏击战场。
官道就在荆山之下经过，流寇必走这里才能去睢宁，山上杂草密布，利于掩藏身形，官道的南面不足百步，就是连片的沼泽洼塘，流贼不易逃跑，也不便通过南面绕道攻击我方阵地。
而西南约一里处就是赵耳山，可以埋伏骑兵，关键时刻，从背后夹击流寇，同时荆山东去二里有一条不算小的河流经过，介时可在那处布设疑兵，吸引流寇注意，刺激流寇加速通过这片地方。
确定伏击战场后，除留辎重队在练总营房外，杨河亲率全部队兵一大早就出了睢宁城，赶至荆山布置伏击阵地。
还特别嘱咐辎重队长盛三堂，若知县高岐凤问起，就言练总杨河率队出城演练，天黑前就会赶回，毋须担心。
率队兵赶到荆山后，除了撒出骑兵，哨探流寇外，就是指挥这些队兵挖掘壕沟，布置伏击阵地。
这次伏击，练总署廨武库里那五门猎鹰炮也有带来，在第一排壕沟的合适地方布设了五处炮位，每处炮位都略高于壕沟，而低于旁边的地面，同时炮位后的壕沟也略宽些，方便更换炮弹和打射火炮。
五门猎鹰炮摆设好后，还在前挡板和炮架上塞些杂草，作为伪装，遮掩猎鹰炮。
一切布置好后，杨河还率各军官道官道上，从各个角度观察伏击阵地，直到一点踪迹也看不出来。
……
“此战的布置就是这样……第一排火铳打完，第二排接着打，流贼冲近了，就用火炮屏瞄直打，用实弹。贼再近，掷弹队投万人敌……铳兵装好弹后，再打两排火铳。贼不退，火炮打霰弹，掷弹队跟着投万人敌后，铳兵再打排铳。如此流寇定然溃乱，突击队则可发起冲锋……”
在距离第二道壕沟约二十步外，荆山上的真武庙内，杨河在一张残破的桌子上铺开一张白纸，上面用铅笔画着一副简单的地图，官道、壕沟、周边各山简单易懂。
指着图纸，杨河继续说道：“这是正面。为防流寇包抄两翼，两总杀手队就分别部署在两翼，以重盾配合长矛，列阵两排，在第一道壕沟的两侧，潜伏与杂草之中，流寇袭来，则起身肃阵搏杀，结阵将流寇逼下山去。”
杨河最后道：“护卫队、哨探队作为预备队，随时救援各处，医护队做好战场救治。九爷的骑兵队，就潜伏在赵耳山这边的废庄内-->>