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河堤高高立于沂河两岸，张松涛等一行人策马行在沂河南岸的河堤之上，河堤既高且宽，还很平整，利于骑马。“杨相公，那是距山……，那是大黄山…………”
做为向导的本地孙掌柜，向大家介绍着沿途的景致。
张松涛策在马上，仔细观察着沿途的情形，现在他已不是流浪时的心境了，那时他只求活命，生存是第一要务。
而现时的他心胸中有了更广大的理想和抱负，所以这次出行心绪繁杂，一直注意观察沿途的各种地形与民情，把很多要点都详记于心，以备他日之用。
这沂河沿岸沿运河一线，湖荡众多，多做为运河的水柜与水壑使用，很少更低与农田。
时而可见一些高地上简陋的苇屋，都是周围渔民、渔户的居所，河中也不时可以看见正在打鱼的小渔船，渔船上多有捕鱼的鸬鹚。
众人策马在平整的堤坝上，速度很快，不到一个时辰就走了约五十余里的路程，来到沂河汇入运河的交汇口。
运河里的船只明显多了起来，还有很多大的官船和商船，普通的民船到是极为少见了。
这运河贯通南北，实为国家之命脉，商家之根本，若是控扼运河之利，则掐住了国朝的咽喉，其中军事与经济利益并存，实为紧要。
“相公，若要壮大，此河必须参与，甚至要控制在手中。”张松涛语气坚定的低声对杨河说着。
杨河策在马上，听了张松涛的话后不住的点头，目光却始终未离开运河。
就在这沂河与运河交汇之处依托着一处码头，形成了一个颇有规模的集市，南来北往的一些商船便靠在码头，交易着各自商货，人头攒动，车流汇集。
几条渡船也靠在码头边缘，运送沂河、运河两岸之间的人员和商货，韩大侠策马上前与船家打着招呼，商定价钱后，张松涛的一行七人连带马匹，都由船家载过沂河北岸去了。
……
张松涛等人顺着沂河北岸河堤上了运河西岸的河堤，这运河河堤比沂河的更高也更宽，众人策马行进在西岸，可以看见东岸的河堤比这边更高些。
沿着运河一路向北，可以看见这边比沂河沿岸要繁华些，只是人烟还是稀疏，却是匪患之祸，乱世匪盗，劫财多杀人，或弃之荒野沟渠，或沉之河海湖荡。
张松涛等人策在马上，都携有短兵利刃，平常剪径小贼自是不怕的，而有规模的大贼则更不会突然出现，打他们这七人的主意，所以行进在运河河堤上还是很安全的。
这边运河的水位明显高于堤坝外河流湖荡的水位，因此在与运河相通处都设有水闸或石堤，想是防止运河水倒灌进水位低的河流湖荡，造成运河失水，影响航运。
随行的孙掌柜就说道，在运河两岸最重要的就是保持运河的水位，保障漕运的畅通，而耕种粮米反倒是小事了，若有人为了耕种私自开闸放水，那可是重罪。
一行人策马北去，很快就到了武河与运河相接处，这边有一处大集子，名郭家庄。
郭家庄靠着运河，极为繁华，沿运河码头林立，商铺货栈遍布，人口民户极众，占尽地利，张松涛心下便将这郭家庄做为要点记了下来。
张松涛等人此时已离开邳州行进了八十余里路途，正好在这集中稍作休息，每人吃了一碗面，便继续北上。
……
又前行了十余里，过王市闸，来到泇口镇，又名泇口集，位于泇河与运河的交汇相接处。
这泇口集与刚刚路过的郭家庄一样繁华，靠河吃码头，没有不繁华的地方。
泇口集内骡马车行、旅店饭馆遍布，沿河都是各种店铺与货栈，人流不绝，集中居民加上商户约有万余的人口。
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