松涛在匪贼围寨之初，奉命携带求援信和一包细软单骑杀出，前往灵璧县衙紧急求援，得免于匪难。
……
待宿州府与灵璧县的官兵汇集，随张松涛回到张家寨时，匪徒已屠尽寨中人丁，劫掠寨中钱粮而去，走前还放火焚烧了张家寨的房屋。
张松涛苦苦哀求官军帮助剿灭这伙恶匪，却不为所动，官军在张家寨更不停留，只以匪贼逃遁，不得追击为由，竟陆续撤回了。
张松涛悲愤之余，只能收拢族人尸身，以为安葬。然族人皆肢体不全，衣裳残破，尤其寨中女子，竟无一穿着衣裳。
张松涛寻遍全寨，却根本找不出那具尸体是其父母，甚至他那怀孕的妻子也遍寻不到尸身，寨中族人要么被砍杀肢体残破，要么被焚烧无法辨认。
他只能目含泪、眼含血，强忍悲痛将能寻到的族人尸身，集中埋葬在一个大坑里。
……
此后，张松涛便离开村寨，一路流浪乞活，意图打听到屠灭村寨的恶匪下落，为族里死难亲人报仇。
在流浪途中，他依靠下水抓些鱼虾蟹、上树捉鸟和鸟蛋、土里挖虫子与草根充饥，遇到人烟时也偶尔讨要一些食物，但是这末日的乱世，谁家也没有多余的存粮。
在近两年的日子里，张松涛其间又多次遭遇小股匪贼，要抢夺并裹挟他一起为匪，张松涛与匪贼本有不共戴天之仇，怎肯为匪，便于匪贼发生战斗，搏斗中斩杀两个匪贼，负伤逃脱。
之后又遇到一伙流民，内中壮年男子颇多，老弱和妇女、孩童极少，想是流亡途中都死去了。
张松涛便夹杂在这伙流民中，与大家一起流浪逃难。
不多日后，流民队伍断了粮食，初时大家还偶尔可以采些野菜，挖到草根，逐渐连这些都难于采集。
这伙流民本就是几只小股汇聚而成，彼此之间其实并无关系，由于断了饭食，便有一些青壮流民时常聚在一起商谈，偶有争论，张松涛却总是自己孤独的在一处，与这伙流民不近不远的。
这一日，张松涛找到一处小水塘，费一日功夫，多抓了些小鱼、虾蟹，寻几根干草绑系了，准备带回给几个孩童熬汤喝。
待天见黑返回时，却找不到众人，张松涛猜想流民队伍可能移到别处，他便一路向前寻找，当他接近一片树林之时发现林中有烟腾起，张松涛提起精神，小心接近树林想一窥究竟，待得他潜进树林却吓了一。
只见几个老弱与妇女被绑在树上，已是奄奄一息，树前不远处支着一口大锅，锅内好似煮着什么？
锅的周边围着十五、六人，竟是那伙流民中的青壮，张松涛再接近些，发现有几个老弱流民躺在大锅旁不远处，竟都已死去，其中一人身下双腿竟只余骨架，肉都不见了。
“瓜的肉还不熟？”这时听到那伙流民青壮中一人说道。
“人老肉艮，我就说吃那几个女的，肉嫩爱熟，瓜的还好吃，你几个非要留着。”另一人接话道。
张松涛震惊非常，先是惊恐，继而就是暴怒。
此前虽听人说过乱世人食人的惨况，但今时却是亲眼目睹，让他如何不震惊，怎能不愤怒。
他怒瞪双目，眼含愤懑怒斥众人所为人神共愤，意图劝阻青壮流民的食人惨事。
但此时一众青壮流民眼中，心中全都是锅里的肉，已变得犹如食人恶魔一般，如何能容下张松涛的劝阻，立时各自拿了刀棒，奔张松涛杀来。
张松涛虽有些武艺功夫，然已许多时日没吃饱过，体力也不如前，但这伙青壮流民此时已不是人，就像饿狼一样凶残无比，张松涛在奋力击杀一名疯狂的流民后，已渐感体力不支，无力救护那些无辜的人，无奈只能带伤孤身逃离而去。
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