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天气炽热，房间里犹如蒸笼一般。王斌的单衣已经湿了好几次。这个时代，又没有空调，王斌也不能搞特殊化，自己放冰块降温，只好和其他士兵军官们一起，同甘共苦，共“享”酷热。“大人，周王派了使者前来，正在大营里等候，说是有重要的军情。”警戒的士兵大汗淋漓，进来禀告道。
大堂的侧位上坐着一人，三十多岁，一袭青衣，头戴方巾，一副儒者打扮，身后各站两名铠甲勇士，顾盼自雄，不怒自威。
看到王斌进来，董平上前道:“大人，这位是骠骑将军的使者。尊使，这位便是川南永宁道副将王斌王将军。”
使者站起身来，对王斌行了一礼:“原来足下就是王副将，失敬，失敬。”
王斌回了礼，这才知道眼前的是吴三桂手下骠骑将军王屏藩的使者，只是不知道找自己所为何事。
王斌施礼道:“原来是骠骑将军的尊使。恕在下失礼，不知尊使前来，可有要事？”
使者神色一变，森然道:“王大人快人快语，在下也不兜圈子，不知王大人可否收到叛将郑蛟麟的来信?”
原来这使者是为了郑蛟麟的事情而来，王斌点头道:“在下确实收到过郑军门的来信，不知阁下有什么问题?”
使者变色道:“既然王大人收到了郑蛟麟的书信，可否让在下知道书信里都说了什么?”
王斌神色自若，淡然道:“郑军门劝在下投靠满清，反戈一击，直取汉中。除此之外，没有别的事情。”
使者勃然变色，拍案而起，对王斌怒喝道:“烦请王大人跟在下去面见骠骑将军，当面说个清楚。”
两个铁甲卫士上前，便欲捉拿王斌。
王斌蔚然端坐，不动声色。张直、董平和几个家丁上前一步，“噌”地一声拔出腰间钢刀，怒视着想要上前的甲士。
使者摇头道:“图穷匕见，看来王大人这是要违反军令了，不知是不是要拿在下的人头去给满清鞑子做见面礼。”
王斌缓缓站了起来，沉声道:“尊使，你的人头抵得上吴应熊的人头吗? 如果在下要投靠满清，又何必千辛万苦的把吴应熊从京城救出来! 所谓汉贼不两立，满清杀我同袍，毁我文明，奴我百姓，禁锢人心，在下誓死也要与之周旋到底，何来投靠一说! ”
王斌摆摆手，董平等人收刀退下，他继续道:“尊使请转告王将军，我等应该同心协力，而非互相猜忌，如若这样，满清鞑子就可以坐收渔翁之利，最后受损的还是王爷的抗清大业。”
使者喝退甲士，上前正色道:“在下适才只是试探一下大人，还请大人莫要生气，国事为重!”
王斌也抱拳道:“尊使可否告知汉中前线战事如何?”
二人坐下，使者便谈起了汉中前方的战事。
原来满清西安将军瓦尔喀同郑蛟麟在汉中险地阳平关对峙阳。阳平关地处陕甘川三省交界处，素以“天下名关”著称，历来是通巴蜀去中原的兵家必争之地，郑蛟麟手下上万余众，设伏守险，却被瓦尔喀一日而下，吴兵被斩首三千余，郑蛟麟随即投降，清兵重新占领了阳平关及周围三寨。
使者叹道:“前方战事不利，满清将军赫业已拔七盘关，五月初进至朝天关，我总兵石存礼率众一万七千余人，掘濠立栅，却一战即溃，被斩首七千，清兵遂拔其关。我军可谓死伤惨重，完全处于了守势。”
“现在满清经略大员莫洛已经抵达陕西，清军大兵驻守广元，准备随时进川，大战一触即发，骠骑将军也是夙夜忧愁，不敢懈怠啊！”
陕西向南翻越秦岭有四条道路：陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道，全部汇集于汉中。而四川向北翻越米仓山、大巴山有三条道路：金牛道、米仓道、荔枝道，也全部汇集-->>