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大年初一，北京城连日來的大雪才终于停了下来。虽然天气依然阴冷，但好歹没有再寒风呼啸，漫天飞雪。天刚麻麻亮，北京城的内城，外城的街道上就已经人头攒动，男女老幼，各色人等，在放过鞭炮以后，纷纷开始扫雪铲冰，以免新年里大家走亲访友时，道路难行，误了行程。
北京城西城什刹海这一块地方，都是皇亲国戚，当朝大员的府邸。平时这里戒备森严，并有衙门的衙役巡街。一般的闲杂人等都会被拒之门外，在胡同口就被远远地拦了下来，以免有碍市容，惹这些皇亲大员们不快。
兴化寺胡同，一等公索尼的府邸，朱漆铜钉的大门口，如今是门庭若市，前来拜访的达官贵人，当朝大员，那是数不胜数，轿子停满了整条胡同。
胡同口驻防的衙役看到乞丐或者衣衫褴褛者，都是赶得远远的。要是今天大人们不快，他们的差事也就不要干了。
自五年前这位顺治的四大辅臣，索尼死后，虽说他的长子噶布喇袭了他一等承恩公的爵位，但府上的实权却是掌握在索尼的三子索额图的手里。
康熙八年，也就是大前年，身为一等侍卫的索额图，在康熙“以弈棋故，召索额图入谋画“后，采取突袭的方式，逮捕鳌拜，惩其党羽，康熙得以亲政。同年八月，索额图升任国史院大学士。次年，索额图升为保和殿大学士，可谓是一人之下，万人之上，风头一时无两。
索额图的府上也是大开宴席，众人觥筹交错，吃的不亦乐乎。
午饭后，女人们在房间里面说话，家长里短。索额图则和一些同僚好友在后花园里散步，欣赏腊梅，观赏雪景，也是别有一番情趣。
踏雪寻梅完毕，众人在花园的暖亭坐下，开始饮酒赋诗，场面倒也十分热闹。
刑部尚书莫洛指着亭角的几个火炉道：“索三，想不到你也用上了这玩意，可是好用？”
索额图笑道：“尚书大人，你府上难道没有吗？听奴才和下人们说，此物甚是好用。只要生上了火，以后就不必再生，实在是方便的很！”
“哦！”莫洛站起身来，围着炉子转了几圈，问道：“此物何处有售？回头也让府上的奴才们去买些。只是这煤块带眼，却是那里有卖的？”
其他的人也都是围着炉子，议论纷纷，讨论个不停。
“你就安心坐下吧！这些都是我府上的奴才刘崇年所制。他如今在德胜门那边开了个小小的铁器铺子，专门做这生火的炉子和煤球。回头我让他给你送上二三十个，你就等着热热乎乎的过年吧！”索额图道。
“那我就却之不恭了！索三，想不到你府上的奴才还有这等本事！”莫洛拱手道。
“刘崇年这奴才在四川干的不错！井盐恢复的不错，四川巡抚罗森还专门上折子为他请功。不过他身体不适，半年前已经回了京城。现在四川的井盐由他的儿子刘兴全负责。”
索额图环顾了一下四周，问道：“管家，刘崇年没有过来吗？按理说，他今儿个应该过来拜年啊！”
正说着，下人领着几个人匆匆忙忙的赶了过来，索额图一看，不禁笑道：“说曹操，曹操到。刘崇年这奴才到了，后面是他的宝贝儿子刘兴全。”
“奴才和犬子给三爷拜年了。祝三爷福如东海，寿比南山！”
刘崇年一进暖亭，便拉着儿子跪下行礼，刘兴全不情愿地跪下，索额图点点头道：
“罢了，老刘家的，你有病在身，今日能赶过来，也算是有心了。”
“三爷，奴才本是来得早，见各位大人的轿子多，便寻思着饭后，等三爷闲下来了再来。”
索额图点点头，不置可否。刘崇年赶紧道：“三爷，犬子从四川赶回来，有一份薄礼送上。虽然说拿不出手，却是奴才的一点心-->>