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    “历史性的一刻么?这可真是讽刺呢!”1696年9月28日,泰瑟尔岛浅滩,一位身穿黑色礼服,头戴礼帽的男人将手头一团纸揉烂、撕碎,然后扔进了海里。

    他刚刚从附近一艘卖瓜果菜蔬的小艇上接到这张纸。纸上的内容是有关此时正在举行的有关停战谈判的事情,由东岸人收买的一位荷兰政府的书记员提供,在通过秘密渠道传递到阿姆斯特丹后,由这位明面上是商站采购员,实际上是国家情报总局官员的人接收。

    “这不是停战,而是休战。呵呵,等西班牙的那位国王一死,坐下来谈的这几家真的还能继续抱着事不关己的态度吗?可能吗?”黑衣人摇了摇头。迎面而来的凛冽海风吹散了夏天的暑气,让穿着正装的他感到很舒服,于是他找了张长椅坐下,思考起了未来可能的变化。

    法国最近十来年凋零了不少人才。科尔贝尔、孔代亲王、孔蒂亲王、卢森堡公爵等等,其中有内政建设的,有军事将领,都是独领风骚的一代人杰,如今纷纷去世,极大削弱了法兰西王国的实力。

    看看他如今内政方面的主要大臣吧,科尔贝尔的儿子巴普蒂斯特才能平庸,根本不能像他的父亲那样将国内的工商业打理得井井有条。现在就连路易十四也有些无法容忍他了,想要把他换掉,让战争部长卢瓦来兼任商业与航海部长。但卢瓦的工作本来已经非常繁重了,他要为军队打理后勤,要清理国内的新教徒,要整肃国内反对扩张的贵族,甚至就连制定侵略计划都要他亲力亲为,实在没有太多精力管其他的。而且,据说他最近病倒了,且病得很严重,医生都束手无策,这让路易十四大为痛心。因为在他看来,卢瓦是他治下最能干的一位大臣了,可以算是个缩水版的科尔贝尔。

    财政部长皮埃特已经去职,原因是在战争中未能筹集到足够的军费,影响了前线的军事行动。路易十四需要一个像当年科尔贝尔管理财政部时那样能干的人,因此他挑选了一位地方贵族路易斯来接任,但估计效果有限。

    再看看军队的将领们吧!让法国陆军在之前的战争中占据上风的布特维尔公爵已经去世,现在领军的是新一代年轻人,第四代孔蒂亲王、第五代孔代亲王,他们的能力如何不得而知,没有战绩证明自己的他们也无法得到人们的信任。但这又如何呢?现在除了年事已高的沃邦侯爵之外,法国贵族将领青黄不接,人才断层,只能用他们了。当然法国陆军称雄欧陆这么多年,不可能没有优秀的军事人才,但他们是贵族吗?是王族吗?如果不是,那么很难有出头之日。这是欧洲千百年来的痼疾,尤其是法国这种自命底蕴深厚的国家,让一个农奴之子指挥几十万大军是不可想象的,哪怕这个人有充足的能力,有辉煌的战绩证明自己能够胜任总司令的职务也不行。贵族们宁可战败割地赔款,也不可能让这种事情发生。

    法国的经济状况也很糟糕。习惯整个西欧(法国、伊比利亚半岛、低地、意大利和德意志部分地区)的粮食歉收风波所产生的恶劣影响正在深入,大量农民被饿死,或者处于严重的营养不良状态。而由于战争期间征收了重税,全国一百多条河流、公路的通行税保障,使得粮食在地区间的转运困难重重。受灾相对较轻的法兰西北部的粮食无法及时运到南方,人为因素扩大了灾害带来的影响。这一切的一切,都使得法国人口快速减少,人们或死于饥饿,或移民国外,整个法兰西王国的人口减少了四分之一,从2300万锐减到不足1700万,国家财政濒临崩溃。

    德高望重的康布雷大主教亲自写信给路易十四:“陛下,冒失地写这封信给您的人对现世并无兴趣,也并非基于泄气、野心或是想去混淆重要的事务。他深爱您却不欲您知,他从您身上发现了上帝的存在……近30年来,您主要的大臣们掌握大权,违背了国家所有古老的格言,极力地去提高您的权势。他们不再谈论国家和法律,只谈国王的喜好,他们无限制地消耗了国家的收入和您的经费。他们把您捧上天,但导致了法国全境的贫困-->>

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