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莲心阁是暖阁，是武则天冬天临时休息之处，因为外形像莲蓬而得名，此时武则天正坐在暖阁内和张昌宗兄弟的母亲臧氏闲聊，臧氏年约五十岁出头，寡居已有二十余年，她虽然在和武则天闲聊，但目光总是瞥向站在一旁的武迥秀，武迥秀年约二十出头，长得极为英俊出众，号称武氏第一美男。
武则天之所以把他召来，用意很明显，她打算让武迥秀做臧氏的情夫，滋润藏氏已经空虚了二十几年的内心。
作为女人，武则天深深理解臧氏寡居多年的身心痛苦，尤其她宠爱张氏兄弟后，总是会千方百计地讨好这两兄弟，关怀他们的母亲也是武则天义不容辞的责任。
武则天察言观色，看得出藏氏对武迥秀很满意，便对武迥秀笑道：“你退下吧！”
武迥秀知道自己要去伺候一个老太婆，心中着实苦闷，但又不敢不从，只得退了下去，武则天喝了一口热茶又笑道：“我这个族孙心思敏捷，善解人意，夫人就把他当做自己孩子看待就好了。”
臧氏又羞又喜，连忙起身行礼，“陛下对老身的关怀，老身感激不尽！”
这时，宦官在门口禀报，“陛下，李将军来了。”
武则天点点头，“让他进来！”
臧氏吓一跳，连忙道：“陛下要见外臣，老身就先告退了。”
武则天给旁边宫女使个眼色，宫女便带着藏氏从侧门离去了，不多时，李臻跟随宦官进了暖阁，这是他时隔二十天后又一次见到武则天，只见武则天被滋润得仿佛老树重生，肌肤更加细嫩，气色红润、满面春风，整个人都仿佛变了模样。
李臻连忙上前单膝跪下，“微臣李臻参见陛下！”
武则天身心舒畅，心情确实很好，她并不知道李臻是在拼命躲她，她心中多少还有点愧对李臻，认为是自己失信了，不过她现在有了张氏兄弟，其他男人她也看不上眼了，心中对李臻的那一丝好感也渐渐消失。
武则天微微笑道：“李将军免礼平身！”
“谢陛下！”
李臻起身，他刚要开口，武则天却抢先道：“昨天六郎对朕说，想和李臻再打一局马球，你也同意了，是这样吗？”
“回禀陛下，是球技切磋，不是马球比赛。”
“哦！原来如此。”
武则天对马球兴趣不大，不过只要张昌宗喜欢之事，她都尽力去满足，她并不知道张昌宗的真正目的，是想报当初李臻击败他的一箭之仇，还以为张昌宗对打马球有兴趣，便欣然笑道：“朕考虑了一下，索性扩大比赛范围，从各卫中挑选三十名马球高手一起比赛，大家热闹热闹，李将军觉得如何？”
“陛下安排，微臣没有任何意见。”
“那好，就这么定了，我让高府君来安排此事。”
这时，李臻又道：“陛下，微臣是特来向陛下交旨！”
‘交旨？’武则天愣了一下，这才反应过来，本来春风满面，李臻已经抓到了武承嗣，此时她脸上又有点阴沉下来，冷冷问道：“把他带来了吗？”
“已经带来了。”
武则天没有说话，负手走了几步，昨晚高延福劝说她一番，毕竟是她亲侄子，是她父亲的长孙，也没有触犯什么滔天之罪，就这么处死他，也难以向去世的父亲交代。
沉吟良久，武则天又问道：“听说你是在汶水县抓到他？”
“是！当时他在给父亲修墓。”
武则天点点头，随即令道：“带他来见朕！”
一名侍卫快步出去了，不多时，武承嗣被带进了暖阁，只见他赤着上身，双手反绑，后面背着树枝荆棘，这却是李臻教他的苦肉之计，武承嗣一进门便跪下大哭道：“侄儿向阿姑请-->>