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满记珠宝铺的掌柜姓方，是个十分狡黠的中年男人，或许是算计过多，他的头顶大部份已秃谢，背后大家都叫他方秃子，这也是他为人太不厚道的一种体现。
不过他却有一双出了名的毒眼，任何首饰宝石到了他的手中，他便立刻知道价值多少钱，他可以赚多少钱，他能为东家挣钱，太平公主也格外器重他，给他每月五十贯的高薪。
此时，方掌柜正小心地捏着一颗蓝宝石，透着阳光仔细观察，蓝宝石的珍贵不仅在于大小，也在于纯净程度。
方掌柜非常满意，这颗蓝宝石不仅大小如鸽卵，而且纯净得没有一点瑕疵，这是一颗真正的宝石，至少价值两千贯。
他眼珠一转，眼角余光落在旁边卖宝石的妇人身上，这个村妇般的女人怎会有如此昂贵的宝石？
方掌柜眼睛之毒，不仅是他能辨珠宝价值，同时也会看人，他懂得低买高卖，这样才能获得最大的利益。
这个村妇看衣装显然是贫穷人家，连戴的首饰都是廉价的银铜打制，这颗宝石最多给她三百贯钱，她就会高兴得发疯。
但方掌柜却不急，不慌不忙问道：“这是从粟特人手中买到的宝石吧？”
方掌柜知道小史国那色波城的红宝石最有名，堪称红宝石之乡，不过成色都不太好，所以价格也最便宜，和这颗宝石一样大的红宝石最多两百贯一颗。
方掌柜首先要把红宝石和蓝宝石混淆，再给她看看店里普通红宝石的价格，也不过两百贯出头，然后自己给她三百贯，她就会向自己跪下磕头了，这种套路他屡试不爽。
这个村妇正是狄燕装扮，她当然不是来卖蓝宝石，坐在这个秃子对面，让她觉得一阵阵难受，只想马上就离开。
“我不知道什么粟米人、麦子人，这颗蓝宝石其实是我从地里挖出来的，还挖出一颗珠子，在晚上特别亮，都不用点灯。”
方掌柜一怔，自己莫非听错了？不用点灯的珠子，那不就是夜明珠吗？他按耐住心中的狂喜，不露声色问道：“是什么样的珠子？”
村妇比划道：“像颗很清亮的水珠，大约有鸡卵大小。”
“是不是放在黑暗的地方会慢慢亮起来，然后越来越亮，闪耀着白光。”
村妇连连点头，“就是这样的，它值多少钱，可以卖一百贯吗？”
方掌柜差点一头栽倒，价值一百贯的夜明珠，她以为是卖猪吗？
他又细看了一下手中的宝石，没错，这是一颗极品蓝宝石，绝不是这种妇人能拥有，方掌柜已经八成相信了她的话，这村妇挖到宝了。
而且有人特地给自己打过招呼，如果夜明珠出现的话，一定要留意，他故作镇静道：“听起来好像是颗不错的珠子，珠子在哪里？能给我看看吗？”
“珠子在我大哥手上，要不我给你留给个客栈地址吧！”
狄燕一伸手，轻轻巧巧地把掌柜手中的蓝宝石拿了回来，她动作看起来一点不快，很随意，但方掌柜就是躲不过。
他还以为是自己疏忽，他眼睁睁地看着村妇把蓝宝石放回包里，有心抢回来，可又想到了她的夜明珠，他不由咽了口唾沫，“你们住在哪里？”
狄燕递给他一张纸条，“这是我们住的客栈，你想要那颗珠子，就去和我大哥面谈，这颗宝石我明天再卖给你。”
狄燕起身不慌不忙向大堂走去，方掌柜捏着那张纸条，心中乱成一团，不知如何是好，呆了半天，他才对伙计道：“我有事出去一会儿！”
不多时，方掌柜出了店门，上了一辆马车，马车向皇城驶去，他却没有注意到，一名骑马人正远远跟随着他的马车。
.......
入夜，距离南城门-->>