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晨曦初露之时，天地间尚处在一片朦胧之中，一队骑士自西冲破晨雾而来，叫开城门直奔行辕。城内外军营，炊烟袅袅升起，只待早飨.
狄仁杰醒得早，看起来是恢复过来了，老狐狸见惯了生死浮沉，还不至于为了狄春而忧怀过多。
用鳝之前，在后园散了几步，便见张环匆匆寻到：“阁老，河北道按察使薛季昶求见！”
“薛季昶？”眉头轻微地皱了下，转身吩咐：“引他至二堂稍后！”
张环受命而去，狄仁杰还在疑惑，老眉横凝：“这薛季昶，莫非还要来监我的军？”
初，大周与契丹鏖战之际，薛季昶受任河北道按察使之职，北上巡军，恰逢王孝杰兵败，有溃军将校直接逃到渔阳。以夏官郎中侯昧虚为首的几名将尉，大肆宣扬契丹有神助，猛虎毒蛇先导，故难挡，方有大败，甚损军心。
薛季昶至，毫不手软，命随行天兵将侯昧虚等人捉拿，据雷霆之势，以“妖言乱军”的罪名直接将其斩杀。短时间内，威震众军。
对薛季昶，狄仁杰并没有太多的好感，此人在他眼中是个功利钻营之徒。但对薛某凌厉的处置手段，心里还是默默点了个赞。
与李元芳一道进堂，正见着薛季昶一身绯服，谨候于其间。
“下官拜见阁老！”薛季昶恭恭敬敬地朝狄胖胖行了个礼。
抬手示意了一下，见薛季昶身上风霜之色甚浓，也不多废话，开门见山问道：“听闻薛使于幽、莫之间按察河北军政，匆匆北至卢龙，有何要事？莫非，狄某麾下，有什么状况传到薛使耳中了？”
“阁老言重了！”薛季昶也没有拖泥带水，径自袖中取出一个蜡丸：“下官只是替人传信罢了。”
“哦？何人？”一边扭碎蜡丸，一面发出疑问。
“九江郡公！”薛季昶回道：“另外，元公让您，务必警惕......”
面上讶异色更重，待看完元徽来信，即转恍然，习惯性地踱了几步，方叹道：“皇帝遣元徽去冀州，漳河之地可安啊！”
见狄仁杰语气甚为轻松，李元芳也来了兴趣，目露惊奇问道：“信上写了什么？”
“冀州有异动，必是蛇灵在背后推动，若是不察，一场席卷河北道的大叛乱爆发，就在眼下。”狄仁杰轻描淡写地说着让李、薛二人神色大变的话。
“什么！”元芳惊住了，但见狄胖胖那早有心理准备的模样，连忙发问：“大人，这究竟是怎么回事？”
在二者面前晃悠了几步，狄仁杰悠悠叙来：“还在神都的时候，得悉蛇灵逆党在背后耍阴谋，我便怀疑他们真正的目的是什么。引契丹入寇，纵得一时之胜，但想要凭一族之军，一隅之地，祸乱整个大周天下，那真真是痴人说梦。”
“哪怕经东硖石谷大胜，就眼下孙万荣的力量，纵使其再攻破幽蓟防线，突入河北腹心之地，也只会在朝廷大军剿杀下走上覆灭一途！”
“除非，他们有内应！”狄胖胖竖起了食指：“此前，契丹一支偏师，便能击破冀州，杀刺史而遁，地方兵马剿之不急，如有神助。那时，我便怀疑冀州有问题，暗谏皇帝警惕！”
“北上前，我建议皇帝宜遣人秘密调查处置。如今，元徽来信，则更加确信了，蛇灵真正的后手，便是河北腹心之地的叛乱！”狄仁杰表情严肃了些：“平州这边，怕只是个幌子，吸引朝廷与我的注意力。若孙万荣复来，而河北叛军骤起，那整个北方的局面将一发不可收拾，那将是一场更甚当年徐敬业的大叛乱......”
听完狄胖胖的解释，李元芳与薛季昶彻底呆住了，瞪着眼睛消化着这骇人的信息。薛季昶的脑筋自然灵活些，眼珠子转悠了两圈，露出精明之色，收起震惊表情，说道：“若如阁老之言，-->>